L'une des personnes qui supervise une chasse autochtone aux ours polaires affirme que la population se porte bien, malgré des photos déchirantes en ligne qui laissent croire que certains ours meurent de faim.
Chaque année, le gouvernement du Nunatsiavut accorde des permis d'ours polaires aux chasseurs inuits vivant dans la région du Nord du Labrador.
Les Inuits ont établi un quota de 12 ours polaires cet hiver. Le gestionnaire de la faune du Nunatsiavut, Jim Goudie, a déclaré que les 12 ours ont été pris au cours des sept premiers jours de la saison.
Goudie a déclaré que ce n'était que la dernière preuve que les ours polaires sont sur un point de rebond dans le nord du Canada - une tendance qui, selon lui, a été enregistrée par les autorités depuis des années.
"Il y a beaucoup de signes d'ours", a-t-il déclaré à Labrador Morning de Radio-Canada. "Beaucoup d'ours et une continuation de ce que nous avons vu au cours des trois ou quatre dernières années."
La chasse au Nunatsiavut se déroule sur une zone s'étendant du cap Chidley, à l'extrémité nord du Labrador, jusqu'à Fish Cove Point, plus au sud, près de Rigolet.
Goudie a déclaré que la majorité des ours sont tués dans les régions de Nain et de Hopedale.
«Vous pouvez aller où vous voulez au Nunatsiavut ou dans la région visée par le règlement des Inuit du Labrador pour récolter votre ours polaire», a-t-il dit. "Partout à l'extérieur des limites du Nunatsiavut, la chasse est illégale."
Ceux qui chassent les ours sont légalement obligés de donner de la viande qu'ils n'utilisent pas, mais ils sont libres de faire ce qu'ils veulent avec les peaux.
La plupart choisissent de les vendre à de riches acheteurs du Canada vers l'Asie de l'Est, et chaque peau est munie d'une puce informatique pour prouver qu'elle a été acquise par une chasse légale.
Goudie a dit que, avant le relevé de 2007, on estimait qu'il y avait environ 880 ours polaires dans les régions du nord du Labrador et du nord du Québec. Cependant, l'étude a trouvé 2 152 animaux, une augmentation significative par rapport à l'estimation précédente.
Les chercheurs sont actuellement en train de mener une nouvelle étude et Goudie a déclaré que le bouche à oreille indique que la population continue de rebondir.
"Je pense que notre population d'ours polaires est très, très saine", a-t-il dit. "La population d'ours polaires du détroit de Davis est probablement l'une des plus saines au Canada et certainement dans le monde."
Goudie a déclaré que même s'il y a quelques groupes d'ours polaires en difficulté, la majorité d'entre eux prospèrent.
Il a dit que malgré cela, la plupart des gens n'en ont aucune idée et - d'après ce qu'il voit sur le web - beaucoup semblent penser que les ours polaires sont en difficulté et en déclin globalement.
Goudie cite un article récemment paru dans le National Geographic qui montre ce qui semble être un ours polaire affamé, mais en réalité, c'est un animal malade.
«C'est une histoire facile à raconter, que les ours polaires ont de gros problèmes, parfois je dois me mordre la langue ou ne pas toucher au clavier quand je vois ces messages dans les médias sociaux», a-t-il dit.
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