Pour répondre à votre question sur les épisodes historiques aux États-Unis où les tarifs ont été augmentés de manière significative, comme c’est le cas avec les politiques récentes de Donald Trump en 2025, voici une analyse basée sur les précédents notables dans l’histoire américaine. Ces exemples illustrent des moments où les droits de douane ont été relevés, souvent dans des contextes économiques ou politiques particuliers, avec des résultats variés.
Tarif de 1828 (Tarif des Abominations)
Introduit sous la présidence de John Quincy Adams et poursuivi sous Andrew Jackson, ce tarif visait à protéger les industries du Nord en augmentant les droits sur les produits importés, notamment les textiles. Les taux atteignaient parfois 50 % sur certaines marchandises. Cependant, il a provoqué une forte opposition dans le Sud, dépendant des exportations agricoles et des importations bon marché, menant à la crise de la nullification avec la Caroline du Sud. Cet épisode a montré comment des hausses tarifaires pouvaient exacerber les tensions régionales, sans nécessairement bénéficier à l’ensemble de l’économie.
Tarif Morrill de 1861
Adopté sous James Buchanan et mis en œuvre au début de la présidence d’Abraham Lincoln, ce tarif a relevé les droits de douane à environ 26 % en moyenne, contre 20 % auparavant, pour protéger les industries naissantes du Nord et financer les efforts de la guerre civile imminente. Bien que lié à un contexte de guerre, il a marqué un retour au protectionnisme après une période de tarifs plus modérés. Ses effets économiques ont été éclipsés par le conflit, mais il a posé les bases d’une politique protectionniste durable dans les décennies suivantes.
Tarif McKinley de 1890
Sous la présidence de Benjamin Harrison, ce tarif, nommé d’après William McKinley (futur président), a augmenté les droits moyens à environ 48 % sur les importations. L’objectif était de protéger l’industrie américaine face à la concurrence étrangère. Cependant, il a entraîné une hausse des prix pour les consommateurs et des représailles commerciales de pays européens, contribuant à une récession en 1893. Cet exemple est souvent cité comme une mise en garde contre les effets inflationnistes et les tensions internationales des hausses tarifaires.
Tarif Smoot-Hawley de 1930
Promulgué sous Herbert Hoover, ce tarif est l’un des plus célèbres en raison de ses conséquences désastreuses. Il a relevé les droits sur plus de 20 000 produits importés, avec des taux moyens dépassant 40 %, dans l’espoir de protéger les agriculteurs et industriels américains après le krach de 1929. Au lieu de stimuler l’économie, il a déclenché une guerre commerciale mondiale : les partenaires commerciaux ont riposté avec leurs propres tarifs, réduisant les exportations américaines de moitié et aggravant la Grande Dépression. Cet épisode est fréquemment comparé aux politiques de Trump en raison de son ampleur et de ses effets négatifs sur le commerce global.
Tarifs de l’ère Bush (2002)
Plus récemment, sous George W. Bush, des tarifs temporaires sur l’acier importé ont été imposés en 2002, atteignant jusqu’à 30 % sur certains produits. L’objectif était de protéger l’industrie sidérurgique américaine face aux importations à bas prix. Bien que moins ambitieux que les précédents exemples, ces tarifs ont suscité des représailles de l’Union européenne et d’autres pays, et des études ont estimé qu’ils ont coûté plus d’emplois (notamment dans les industries utilisatrices d’acier) qu’ils n’en ont sauvé. Ils ont été retirés en 2003 sous la pression internationale.
