MISGAV, ISRAEL - Une société israélienne est en train de développer un alcootest de coronavirus qui donne des résultats en 30 secondes, le présentant comme un outil «de première ligne» qui peut aider à restaurer un sentiment de normalité pendant la pandémie.
NanoScent, la société qui fabrique les kits de test, a déclaré qu'un essai approfondi en Israël pour la présence de virus vivants avait donné des résultats avec une précision de 85% et que le produit pourrait recevoir une approbation réglementaire dans les mois.
Le directeur général Oren Gavriely a déclaré à l'AFP que 👉 l'alcootest ne remplacerait pas les tests de laboratoire, mais était un outil de dépistage de masse qui pourrait aider les gens à gagner "la confiance nécessaire pour revenir en arrière et agir normalement".
NanoScent opère depuis plusieurs années, se spécialisant dans la technologie de reconnaissance rapide, y compris à des fins médicales.
Gavriely a déclaré que lors de sa visite aux États-Unis en janvier, il avait senti que l'expertise de son entreprise pourrait être nécessaire pour aider à lutter contre le nouveau virus circulant en Asie et qui semblait se propager en Occident.
"Nous avons dit que nous y investirions une semaine et voir ce qui se passait, et cette semaine ne s'est jamais arrêtée", a-t-il déclaré.
Le test commence par quelques courtes questions sur l'exposition au COVID-19 et les symptômes, affichées sur le téléphone de la personne administrant la procédure.
Les sujets testés inhalent ensuite par le nez, retiennent leur souffle, ferment une narine et expirent par l'autre, poussant leur souffle à travers un tube portatif dans un petit sac appelé «Air Trap».
Le tube est ensuite branché sur le "Scent Reader", un petit appareil rectangulaire qui vrombit doucement en aspirant l'air hors du sac.
En quelques secondes, les résultats - "COVID-19 négatif" lors de la visite de l'AFP - apparaissent sur le téléphone.
PAS CHER ET RAPIDE
Des chercheurs du siège de NanoScent dans le nord d'Israël affinent la technologie de reconnaissance des virus, qui repose sur "les odeurs et le modèle d'odeurs", a déclaré Gavriely.
👉Après avoir analysé la respiration d'environ 1000 patients israéliens COVID-19, la société a pu identifier les odeurs détectables associées au virus, a ajouté le directeur général.
«Nous détectons un modèle, nous enregistrons ce modèle et ensuite nous pouvons détecter si quelqu'un a, ou est soupçonné d'avoir, COVID-19.»
La technologie de NanoScent semblait "très prometteuse", a déclaré Nadav Davidovitch, directeur de l'école de santé publique de l'Université Ben Gurion de Beersheba.
👉Les tests de masse sont cruciaux lors d'une pandémie, a-t-il déclaré à l'AFP, ajoutant que le test NanoScent pourrait être un outil utile, à condition qu'il obtienne l'approbation réglementaire.
Tant que l'alcootest de NanoScent n'a pas été utilisé par certains comme un substitut aux tests de laboratoire contrôlés par l'État, "Je suis tout à fait pour", a-t-il déclaré.
Gavriely a déclaré à l'AFP qu'il s'attendait à ce que le test soit utilisé aux entrées de concerts et d'hôpitaux, ou dans l'industrie aéronautique - notant qu'il était déjà utilisé dans un grand site sportif européen.
👉Si le résultat de l'alcootest est positif, les personnes devraient automatiquement être envoyées pour un test de laboratoire, a-t-il déclaré.
L'appareil coûtera probablement moins de 10 USD par test, "une fraction du coût du test en laboratoire", a déclaré Gavriely.
La direction de la recherche et du développement du ministère israélien de la Défense a travaillé pour aider NanoScent à développer son système de test, le chef du département Daniel Gold ayant récemment déclaré à l'AFP 👉que des tests rapides changeraient la donne contre la pandémie.
Israël a agi tôt contre le virus en mars et a réussi à réduire la transmission à un filet au début du mois de mai, mais avec la réouverture de l'économie, les cas ont considérablement augmenté.
Le pays de neuf millions d'habitants a enregistré plus de 1 000 nouveaux cas par jour ces dernières semaines, 👉 imposant de nouvelles restrictions et la colère du public face à la réouverture prétendument mal gérée.
Gavriely a exprimé l'espoir qu'un dépistage rapide et de masse pourrait aider Israël à trouver un équilibre entre les restrictions essentielles et la vie normale.
Les plates-formes de reconnaissance d'odeurs sont "un moyen rapide de dépister les masses et de savoir qui est suspecté, qui ne l'est pas, afin que nous puissions être à nouveau confiants", a-t-il déclaré.
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